Galerie Afrikanische Kunst

In einem speziell dafür vorgesehenen Raum im Haus bewahrten die großen Familien Benins (ehemals Dahomey) tragbare Altäre aus Metallstücken auf. Diese als Asen bekannten Objekte hatten die Form von Stöcken und wurden für jeden Vorfahren individuell hergestellt. Sie dienten als Vermittler zwischen der Welt der Lebenden und der Welt der Toten. Die mit diesen Altären verbundenen Rituale fanden während der „Ahanbiba“ genannten Zeremonien statt, insbesondere während der Trockenzeit. Während dieser Rituale wurden den Vorfahren Gebete und Opfergaben gewidmet.
Bei komplexen Bestattungszeremonien wurde ein Asen einem bestimmten Vorfahren geweiht und ihm wurden das ganze Jahr über Opfergaben gewidmet. Die Yoruba im benachbarten Nigeria verwendeten ähnliche, mit Vogelemblemen verzierte Stöcke für Wahrsager. Diese Objekte wurden in Wahrsagungszeremonien verwendet, die mit dem Gott der Kräuterkundigen und okkulten Wissenschaften, Osanyin, oder dem Gott der Wahrsagerei, Orunmila, verbunden waren.
Die Skulpturen stellen Vorfahren dar, die sich durch ihre Leistungen vor ihrem Übergang in die Welt der Toten sowie durch ihren sozialen Status innerhalb der Gemeinschaft auszeichnen. Die Interpretation dieser Skulpturen bezog sich oft auf Sprichwörter, Scharaden und persönliche Details, die nur dem Auftraggeber und dem Bildhauer bekannt waren.