Galerie Afrikanische Kunst

Diese Bronze repräsentiert den Oni, König von Ifé, dem Geburtsort der Yorubas, deren Zivilisation die Nok-Zivilisation ablöste. Dieser Stadtstaat Ilé-Ifé hatte eine künstlerische Tradition, die des realistischen Porträts, die diese Art von Skulptur inspirierte. Die parallelen Linien am Hals würden an die Hautfalten wohlhabender Persönlichkeiten erinnern, und die ausgehöhlten Teile, die ihn begleiten, sollten verwendet werden, um den Perlenschleier des Königs zu befestigen. Die Öffnungen um den Mund symbolisierten vermutlich einen Bart, der durch das Anbringen von Haaren oder Perlen entstand. Ein solcher Kopf wurde an der Spitze eines hölzernen Bildnisses befestigt, gekleidet, um den verstorbenen König bei der Beerdigung darzustellen, und dann nach der Zeremonie in einem Heiligtum in der Nähe des Palastes begraben.
Die Stadt Ifé in Nigeria war im 15. Jahrhundert das Zentrum eines mächtigen Staates in den Wäldern westlich des Nigerdeltas. Bronzearbeiten waren ein Vorrecht des "Oni"-Königs, wobei das Wachsausschmelzverfahren verwendet wurde. Diese prestigeträchtigen Gegenstände, die die Herrscher verkörperten, wurden zu zeremoniellen Zwecken auf den königlichen Altären aufgestellt. Es wäre ein Handwerker aus Ilé-Ifé gewesen, der den Edo des Königreichs Benin die Kunst der Metallbearbeitung beigebracht hätte. Die Handwerker von Ilé-Ifé waren jedoch mehr an der Ähnlichkeit ihrer Porträts interessiert als die von Benin, die ihre emblematischen Werke in ziemlich ähnliche Formen zu gießen schienen. Die parallelen Falten am Hals würden an die Hautfalten wohlhabender Persönlichkeiten erinnern, und die damit verbundenen ausgehöhlten Teile müssen verwendet worden sein, um den Perlenschleier des Königs zu befestigen.